人口老龄化的含义是，伴随生育率下降与人均寿命延长，少年儿童与适龄劳动力人口数量及占比持续下降、老年人口数量及占比不断上升的动态过程。这里面自然包含两个关键原因：生育率下降与人均寿命延长。

先说人均寿命。随着医疗技术、生活水平的进步，人均寿命的增长几乎是一个国家的常态了。世界卫生组织2016年发布的报告说，仅仅2000年至2015年间，全球人类预期寿命就增长了5岁。

再说生育率。古代社会，由于生活条件的限制，人均寿命较短，又由于社会保障制度的落后和生产活动的需要，人类的生育意愿较强。

工业革命后，随着生产力的极大提升，人类的生育行为开始远离功利，再加上抚养成本水涨船高、避孕节育技术的发展、女性对家庭和自身社会角色认知的改变等，民众特别是女性的生育意愿开始下降。上世纪20年代以来，发达国家老年人口比例不断攀升，先后迈入老龄化社会。可以说，老龄化的程度，在一定程度上与国家发达程度相互关联。

未来，怎么看老龄化？围绕老龄化问题，研究界一直有一种声音认为，老龄化社会的到来直接导致劳动年龄人口的减少，不仅影响生产活动，还会对社会造成严重的负担，甚至拖累国家财政，是值得警惕的危机。这种判断，有一定的道理。但在思客君看来，解决老龄化问题，改变对“老”的认知极为重要。

大家都听说过人口红利，但还有一个词叫“老龄人口红利”。以往，我们对老年人存在刻板印象，年老力衰，在各方面都不如年轻人。而实际上，相比年轻人，老年人有更丰富的经验和阅历，在社会中的竞争力有时会更高。例如，有很多对技术有高要求的岗位，都是“越老越吃香”的。再比如像大学、医院等单位，老年人更是挑起了大梁。一个经验丰富的老教授、老医生，他的价值甚至超过了数个年轻后辈。因此，“老”并不意味着要被排除出劳动力大军，老年人依旧可以在其中发挥他们的优势。